결핵은 전 세계적으로 수백만 명의 사람들을 감염시키는 치명적인 질환이다. 이 병은 주로 폐에 영향을 미치지만, 드물게 다른 부위에도 영향을 미칠 수 있다. 그럼에도 불구하고 많은 사람들은 결핵의 감염 경로와 증상에 대해 정확히 알고 있지 못하다. 결핵의 예방과 치료는 가능한 만큼, 이를 잘 이해하는 것이 중요하다. 오늘은 결핵의 주요 감염 경로와 증상에 대해 자세히 알아보자.
1. 결핵 감염, 어떻게 전염될까?
결핵은 공기 중의 미세한 침방울을 통해 전염된다. 결핵 환자가 기침을 하거나 재채기를 할 때, 혹은 말을 할 때 그 입에서 나오는 미세한 침방울이 공기 중에 떠다니며 다른 사람이 이를 흡입함으로써 감염된다.
이런 침방울은 대개 5μm 이하로 작아 공기 중에 오랜 시간 떠 있을 수 있어, 밀폐된 공간에서 결핵 환자와 장시간 접촉할 경우 감염의 위험이 높아진다. 특히, 결핵이 활동성일 때는 전염력이 매우 강하다. 따라서 결핵 환자와의 가까운 접촉을 피하는 것이 가장 중요한 예방책이다.
2. 결핵의 주요 증상은?
결핵의 증상은 다양하지만, 가장 대표적인 증상은 기침이다. 결핵 환자는 2주 이상 지속되는 기침을 겪을 수 있다. 기침이 지속되면서 가래가 나오는 경우가 많고, 가래에는 때로 혈액이 섞일 수도 있다. 결핵은 또한 발열을 동반하기도 하는데, 특히 저녁이나 밤에 발열이 나타나는 경향이 있다. 이 외에도 식욕 부진과 체중 감소, 지속적인 피로감 등의 증상도 흔히 나타난다. 이러한 증상들이 일상적인 감기나 독감과 비슷할 수 있기 때문에, 결핵을 의심할 때는 신속한 진단이 필요하다.
3. 결핵의 다른 감염 경로도 있나?
결핵은 주로 공기 중으로 전염되지만, 드물게 다른 방법으로도 감염될 수 있다. 첫째, 직접 접촉을 통해 감염될 수 있다. 결핵 환자의 혈액이나 체액과의 접촉을 통해 전염될 수 있는데, 이는 주로 의료 환경에서 발생할 수 있다. 둘째, 수직 전염도 가능하다. 이는 결핵에 감염된 임산부가 출산을 통해 아기에게 결핵을 전염시키는 경우다. 출산 중에 결핵균이 아기의 몸에 들어가면, 아기가 결핵에 걸릴 수 있다. 이처럼 결핵은 주로 호흡기 감염이지만, 다양한 경로를 통해 전염될 수 있음을 알아두어야 한다.
4. 결핵을 어떻게 진단할까?
결핵의 진단은 흉부 X-ray 촬영, 객담 검사, 혈액 검사 등으로 이루어진다. 흉부 X-ray는 결핵이 폐에 미친 영향을 파악하는 데 유용하다. 기침 시 배출되는 가래를 검사하는 객담 검사는 결핵균의 존재를 확인하는 중요한 방법이다. 또한, 혈액 검사는 결핵균에 대한 면역 반응을 확인하는 데 도움이 된다. 결핵은 초기에는 증상이 미약할 수 있기 때문에, 의심되는 경우 빠른 진단을 통해 조기에 치료하는 것이 중요하다.
자주 묻는 질문(FAQ)
Q1: 결핵은 어떻게 전염되나요?
A1: 결핵은 주로 공기 중의 미세한 침방울을 통해 전염됩니다. 결핵 환자가 기침이나 재채기를 할 때 배출되는 침방울을 다른 사람이 흡입하면 감염될 수 있습니다.
Q2: 결핵의 증상은 무엇인가요?
A2: 결핵의 주요 증상으로는 2주 이상 지속되는 기침, 가래, 발열, 체중 감소, 식욕 부진, 피로감 등이 있습니다.
Q3: 결핵은 예방할 수 있나요?
A3: 결핵은 BCG 백신을 통해 예방할 수 있습니다. 또한, 결핵 환자와의 가까운 접촉을 피하는 것이 중요합니다.
Q4: 결핵은 어떻게 치료하나요?
A4: 결핵은 항결핵제로 치료할 수 있습니다. 치료는 최소 6개월 이상 진행되어야 하며, 치료를 중단하지 않고 꾸준히 받아야 합니다.