"감기는 다 나았는데 기침이 계속돼요." "약을 먹어도 3주째 멈추지 않아요." 혹시 이런 고민하고 있나요? 기침이 3주 이상 지속된다면 단순 감기가 아닐 수도 있어요. 폐 질환, 위식도 역류, 알레르기 반응 등 다양한 원인이 있을 수 있어요. 이번 글에서 기침이 오래 지속되는 이유와 대처법을 알아볼게요.
기침 3주 이상 지속되면 왜 위험할까요?
기침은 몸의 방어 기전이지만, 3주 이상 지속되면 ‘만성 기침’으로 분류돼요. 대한의학회에 따르면 기침이 오래가면 폐 손상, 기관지염, 위식도 역류 질환 같은 질병과 관련 있을 수 있다고 해요.
기침이 3주 넘게 지속되는 주요 원인
1. 감염 후 기침
감기, 독감, 코로나19 등 호흡기 감염 후 기관지가 예민해져 기침이 남을 수 있어요. 보통 시간이 지나면 나아지지만, 6주 이상 지속되면 병원 진료가 필요해요.
2. 만성 기관지염
흡연자나 공해에 자주 노출되는 경우, 기관지 염증이 지속되면서 끈적한 가래와 기침이 오래 남을 수 있어요. 이런 경우 폐 기능 검사와 적절한 치료가 필요해요.
3. 위식도 역류 질환 (GERD)
위산이 식도로 역류하면서 기관지를 자극해 기침이 날 수 있어요. 특히 밤에 기침이 심해진다면 위산 역류가 원인일 가능성이 높아요.
4. 알레르기 & 천식
꽃가루, 미세먼지, 반려동물 털 등에 예민한 경우, 기침과 함께 코막힘, 재채기, 호흡곤란이 동반될 수 있어요.
5. 폐 질환 (폐렴, 결핵, 폐암 등)
기침이 3주 이상 지속되면서 열, 체중 감소, 피 섞인 가래가 나온다면 결핵이나 폐렴일 가능성이 있어요. 흡연자라면 폐암 검사를 고려해야 해요.
기침이 오래갈 때 어떻게 해야 할까요?
병원에 가야 할 신호
- 기침이 8주 이상 지속될 때
- 기침과 함께 열이 나거나 가래 색이 진할 때
- 숨이 차거나 가슴 통증이 동반될 때
- 체중이 unexplained하게 감소할 때
생활 속 관리법
✔ 실내 습도 유지 – 건조한 환경은 기관지를 더 자극할 수 있어요.
✔ 자극적인 음식 피하기 – 매운 음식, 카페인은 기침을 악화시킬 수 있어요.
✔ 따뜻한 물 자주 마시기 – 기관지를 보호하고 가래를 묽게 해줘요.
✔ 금연하기 – 흡연은 만성 기침의 가장 큰 원인이에요.
자주 묻는 질문 (FAQ)
Q1. 감기 후 기침이 3주째 계속돼요. 자연스럽게 사라질까요?
➡️ 감기 후 기침은 보통 3~6주 내에 사라지지만, 기침이 심해지거나 열이 동반되면 병원 진료를 받아야 해요.
Q2. 가래 없이 마른기침만 3주째인데, 문제가 될까요?
➡️ 마른기침이 오래 지속되면 위식도 역류, 천식, 알레르기, 폐 질환 등 다양한 원인이 있을 수 있어요. 증상이 계속되면 병원을 방문하세요.
Q3. 밤에만 기침이 심한데, 원인이 뭘까요?
➡️ 위산 역류나 천식일 가능성이 높아요. 자는 동안 위산이 올라오면서 기관지를 자극할 수 있어요. 늦은 밤 과식은 피하고, 수면 자세를 조절해 보세요.
Q4. 기침약을 먹어도 효과가 없어요. 어떻게 해야 할까요?
➡️ 기침의 원인에 따라 치료법이 달라요. 약으로 해결되지 않는다면, 폐 기능 검사나 알레르기 검사를 받아보는 것이 좋아요.